Viime keskiviikkona ilmassa oli lähes urheilujuhlan tuntua. Kymmenen pohjoismaalaista, nuorta kokkia kisasi S.Pellegrinon Young Chef 2016-semifinaalissa Oslossa.

Se intohimo, keskittyminen ja halu voittaa, mikä näistä kymmenestä, Pohjoismaiden semifinaalissa kisaavasta nuoresta chefistä huokui, oli käsinkosketeltavaa. Tilanne oli myös varsin jännittävä, koska Suomen edustajan, Mikael Mihailovin raaka-aineet olivat jääneet tulliin ja saapuivat myöhässä. Muut kokit jo valmistelivat ruokiaan, Mikael oli odottavalla kannalla.

Maailmankuulun mineraalivesimerkin S.Pellegrinon koordinoima kisa järjestettiin tänä vuonna toista kertaa. Maailmanlaajuisesti kisaan oli tullut tuhansia hakemuksia yli 90 eri maasta. Pohjoismaalaisia semifinalisteja oli kymmenen. Valitusta joukosta päätellen voisi ajatella, että Norjassa on vahva joukko osaavia nuoria chefejä, sillä norjalaisia kisaan oli valikoitunut viisi, tanskalaisia kolme ja Suomesta ja Ruotsista kustakin yksi kilpailija. Semifinalisit oli kuuleman mukaan valittu pelkkien reseptien perusteella ja tämä selitti epätasaisen jakauman eri pohjoismaiden välillä.

Kun pressin edustajat saapuivat paikalle, padat ja pannut kolisivat, sous vide-laitteet potpottivat, lämpömittarit mittasivat kuumuuksia kattiloissa. Kaikki vaikutti hyvin tekniseltä. Näikö sitä ruokaa laitetaan?

Mutta kun annoksia alettiin klo 15 alkaen yksi kilpailija kerrallaan rakentaa, laitteet astuivat syrjään ja tilalle tuli ihminen. Kukkien terälehtiä aseteltiin rakkaudella ja tatuoidut karskit miehet olivat kumartuneina herkkien annostensa ääreen. Tätä oli mahtava seurata.

Nämä kaverit antoivat mainion katsauksen siihen, miten nyt ruokaa laitetaan ja mitä sinne lautaselle laitetaan. Villiyrtit ovat pop. Ketunleipää ja ketunleivän kukkia oli ainakin kolmessa annoksessa ja saniaisenlehtiä yhdessä annoksessa ja muita kukkia sekä villiyrttejä useammissa annoksissa.

Suomen edustaja Mikael Mihailov käytti annoksessaan koristeena kerkkiä ja haki kuusenoksilla sekä katajanmarjoilla savustaen metsän aromeja annokseensa. Erilaiset yrtti-, vihannes ja marjajauheet – mm. jauhettua parsakaalia, jauhettua mustikkaa – olivat myös esillä useammissa annoksissa. Yksi tai muutama nuori chef piipersi minimalistisesti yksityiskohtia lautasille, mutta muiden annokset olivat yllättävän rentoja, selkeitä ja yksinkertaisesti herkullisen näköisiä. 

Tuomareina kisassa oli Olon Pekka Terävän lisäksi yksi kustakin pohjoismaasta – Charles Tjessem Norjasta, Jonas Lundgren Ruotsista ja Christian F. Puglisi Tanskasta.

Me emme annoksia päässeet maistamaan, mutta ulkonäön perusteella kaksi annosta nousi ylitse muiden. Tanskan Nikolaj Schmidt Skadborg teki vedet kielelle herauttavan porsasannoksen ja Petter Saevareif Norjasta teki uskomattoman kauniin annoksen pallaksesta. Mikaelin ruokia menimme maistamaan, kun kisa oli ohi ja katajanmarjasavustettu poro kerkkineen ja tatti-lakritsikauroineen maistui todella herkulliselta. 

Sanonta ’moni kakku kaunis päältä’ ei pitänyt tässä tapauksessa paikkaansa, sillä nämä kaksi ihastuttavan näköistä annosta oli kolmen parhaan joukossa.  Voitto meni ansaitusti Nikolaj Schmidt Skadborgille. Hän kisaa finaalissa Milanossa lokakuussa. Onnea matkaan!

P.S Osloa en juuri ehtinyt ihailemaan kuin illallisjuhlassa ravintola Ekebergrestaurantenin terassilta. Mutta tämä näkyvä olikin aivan huikea ja ruoka jotain vielä huikeampaa. Intensiivinen ja inpiroiva pikapyrähdys, valtavasti mielenkiintoisia juttuja jäi kisasta mieleen ja muutamia kikkoja täytyy itse tulevaisuudessa testata.

Pressimatkan järjesti Altia Oyj.