Odottaa ja pidättää hengistystään.  Turistit tarvitaan takaisin.

Kun kävi kutsu pressimatkalle Egyptiin, en hetkeään miettinyt, että uskallanko lähteä. Tuli vain sellainen olo, että tämä on nähtävä. Egyptiin on mentävä. Huolimatta vuoden 2011 tapahtumista ja niistä johtuneesta pitkästä hiljaisesta kaudesta matkailun suhteen.

Ja hyvä, että menin. Kokemus oli herättävä, koskettava, mielenkiintoinen, hauska ja muistorikas. Nyt olen ollut kotona neljä päivää eikä päivääkään ole mennyt, että ajatus ei olisi karannut Egyprin rujon kauniisiin maisemiin, hiekan peittämään maahan ja hohkaavan lämpöiseen ilmastoon. Ja niihin ihmisiin.

Kokemus Egyptistä oli niin monimuotoinen ja yltäkylläinen, että vieläkin sulattelen kaikkea kokemaani ja näkemääni. Jäsentelen ajatuksiani. Nyt ajatus matkasi takaisin Hurghadaan.

Lomalennot Suomesta Egyptiin, mm. Hurghadaan alkavat taas jälkeen lokakuussa. Kuulin paikalliselta oppaalta, että Suomesta ja Ruotsista on runsaasti tulossa lomailijoita. Enkä yhtään ihmettele. Egypti on todella houkutteleva rantakohde moninaisine harrastusmahdollisuuksineen, ilmasto on aina lomailijoita hellivä ja Punainenmeri ei kylmene talvellakaan.

Kävin katsastamassa Hurghadan keskustan ja vilkkaan shoppailukadun Sheraton Streetin. Hotellit sijaitsevat kauempana keskustasta, joten taksi shoppailumatkalla tarvitaan. Taksin saaminen ei ole vaikeaa. Ne odottavat hotellien sisäänkäyntien luona ja kuski jo lönköttelee kohti, kun hotellilta poistut.

Hinta tulee neuvotella ennen matkaa. Sekään ei ole takuu siitä, ettei hinta matkan aikana olisikin muuttunut. Riippuu aivan kuskista. Kerran ajoimme 30 Egyptin punnalla keskustaan, toisella kerralla hinnan piti olla 60 puntaa. Kun saavuimme perille hinta oli kyllä 60 puntaa, mutta per pää. Joten tässä kannattaa olla tarkkana.

Sheraton Street jatkuu ja jatkuu. Vieri vieressä nököttää erilaisia kojuja ja kauppoja. Tarjolla kenkiä, mausteita, teetä ja hedelmiä. Koruja ja vaatteita. Kaikkea. Ravintoloista kuuluu ’moro, moro’, kun suomenkieltä kuulivat. Kauppoihin kovasti pyydetään sisään, mutta ei häiritsevästi, kuten Kairossa ja Luxorissa nähtävyyksien äärellä. Teetä on tarjolla.

Tinkiä tulee. Luulin, että en osaa, mutta ei se ole vaikeaa. Ja hinnat ovat niin edulliset, että todennäköisesti molemmat osapuolet ovat loppuviimeksi tyytyväisiä.

Shoppailukokemusta sulateltiin ravintolan terassilla, jossa – harvinaista kyllä – wifi pelitti ihan kunnolla. Ja kerrotuamme ’moro, moro’-tarjoilijalle taksikokemuksestamme, hän huikkasi meille kotimatkaa varten taksin ja sopi edullisen hinnan. Ystävällisyys, se leimaa egyptiläisiä.

Olin ajatellut, että pääsen kirjoittamaan ja kertomaan Egyptin ruokakulttuurista, mutta kun asutaan hotelliresorteissa, ruoka on hyvin kansainvälistä – pastaa, liha- ja kanapatoja, paistettua kalaa ja erilaisia kakkusia – ja varsinaiseen paikallisten syömään ruokaan ei saa kosketusta. Mutta näissä resorteissa nirsoinkin löytää itselleen sopivaa syötävää. Joissain hotelleissa tuli mieleen, että se, mitä täällä ei ole, niin sitä ei tarvitse. 

Mutta päällimmäisenä jäi mieleen, että egyptiläinen keittiö käyttää paljon papuja, linssejä, lihaa, kasviksia ja tuoreita hedelmiä tuodaan tarjolle sellaisenaan tai niistä puristetaan herkullisissa väreissä hehkuvia mehuja. Myös erilaiset kuohkeat leivonnaiset ja kakut ovat selkeästi keittiön ominaispiirre. Ai, että söin kakkuja tuolla matkalla. Kakkuja aamiaiseksi, päivällisen jälkeen ja illallista sulatellessa. Huh! 

Myös erilaisia maukkaita raakakakkuja oli tarjolla. Täältäkö se trendi on lähtöisin?

Egyptiläinen olut (mm. Sakara) on raikasta, kevyen humalaista ja ehkä se paras alkoholijuoma nautittavaksi. Viinejä Egyptissä myös valmistetaan, kahdella eri viinitilalla. Maistoin punaviiniä ainakin Omar Khayyam -tilalta. Ja havaitsin, että viinit tarjoillaan todellakin huoneenlämpöisinä. Tupsaus kanelia ja olisin juonut glögiä. Kansainvälisiä viinejä saa, jos viitsii pulittaa maltaita, mutta ei niitä juuri kannata ostaa, kun ei niitä osata oikein käsitellä ja tarjoilla.

Mutta takaisin Hurghadaan. Pieni kalastajakylä on muuttunut yhdeksi suosituimmaksi lomakohteeksi Egyptissä. Rantaviivalle on kasvanut hotelleja vieri viereen ja palveluilla kilpaillaan. On vesiliukumäkiä, hierontaa, spata ja lukuisia altaita.

Itse kuitenkin valitsisin Hurghadan sijaan lomakohteeksi tyylikkäämmän Soma Bayn tai trendikkään, Egyptin jet setin suosiman El Gounan, joissa vain köllitään rannalla, sukelletaan ja nautitaan viiden tähden palvelusta. Voin kuitenkin hyvin nähdä lomalaisten viihtyvän ja siemailevan teetä Hurghadan pienissä kaupoissa ja vaihtavan muutaman sanasen suomea hieman taitavan myyjän kanssa. Ja nauttivan vesileikeistä altaalla tai meressä.

Miksi Hurghadaan?

5 tunnin lentomatkan päässä Helsingistä
Shoppailumahdollisuuksia merkkivaatteista paikallisiin tuotteisiin
Hulppeat ja mittavan kokoiset hotelliresortit all inclusive-paketteineen
Kristallikirkas Punainenmeri ja sukellusmahdollisuudet
Ihanteellinen ilmasto talvimatkailijoille

Minun Egyptini:

Egyptiä ja ihmisiä

 

Yhteistyössä Egyptin turistiministeriön kanssa.